“我有很多问题，”我笑着说。“这是一个有趣的想法。会不会那么容易？如果真的是这样的话，那为什么我的老师们没有注意到呢？当我四、五年级去学校办公室为一个圆脸蛋的女人做各种各样的阅读和理解测试时，我的记忆被悄悄地打断了。学校很有可能联系了我母亲，让她知道我有问题，而她根本就没有去找我。她肯定不会为我付出任何额外的努力。那时，我爸爸正在海上石油钻井平台工作。他不会知道有什么问题，”回忆的碎片都整理好了。该死的我妈妈真的那样做了吗？这使人感到恶心。测试。学校里的所有问题。很多事累计起来，一阵愤怒掠过我的心头。我不会忘记她。虽然她已经死了，埋在地下了，再也打不到我了，但这件事还是让我难过了一阵子。
我需要知道考试到底是怎么回事，甚至可能会得到黑白分明的答案，关于我妈妈是否把考试成绩吹掉了。我在心里叹了一口气，把“检查学习成绩”加到了我要做的事情清单上。“也许在本周末考试之前得到诊断之类的东西已经太晚了，”我说，试图摆脱妈妈疏忽的阴云。“但这次失败后，我要好好研究一下。”我知道我一说出口就错了。对于一个个子不比我高多少的人来说，尼克生气的时候是很吓人的。
“如果你这么肯定你会失败，为什么还要自找这么多麻烦呢？”他站起来，拿起练习本，砰的一声掉在其他人身上，
我叹了口气，用一只手拽着我的头发：“好吧，好吧。我不确定我会失败。我只是…”我难过的说：“我在那样的考试中表现不好。”
他并不想听我的理由，继续教训我说：“嗯，该死。到目前为止，你已经告诉我你还没有准备好，你会失败，你不能在这样的测试中取得好成绩。从我所看到的情况来看，你在一周前已经接近准备阶段了，你离通过练习考试只差几分了，而你在这一点上做得非常好。如果你不小心，你会说服自己成为一个活着的、自由自在的、实现自己的目标的成功者。”
尼克不再是我的一个讨厌鬼和一个自命不凡的混蛋，而是一个我可以向他坦白我的不安的人。我们不是很要好的朋友——至少不是那种我可以一起出去看电影的朋友——但我信任他，我知道他支持我。就好像他已经决定既然我不会对他的野心构成威胁，他就会尽力帮助我实现我自己的野心。我坚持认为，他和我的交往有助于“消除”他身上的刺，甚至有助于他最终晋升为死亡调查员。
“你知道吗？”尼克在我后面又说。几秒钟后，我感觉到他的手在我的肩膀上，几乎犹豫不决。“你不必害怕，安琪，”他敦促道。“除了你自己，你不必再为任何人这样做了。最糟糕的事情，绝对最糟糕的事情，就是你需要重新测试。”他轻轻地捏了一下我的肩膀。“与一天之内可能发生的所有其他糟糕的事情相比，也许不会那么可怕。”
